27 декабря 1886 года. Сыщик Жилин прибывает в Подболоцк для расследования пропажи бриллианта графини Стрельниковой. Из-за пурги он вынужден остановиться на ночь в отеле «Гнездо фазана». Утром обнаруживается, что губернатор Самоедов, обыгравший постояльцев в карты, найден мертвым с ножом в спине. Жилин начинает расследование, чтобы выяснить, кто из присутствующих совершил это преступление.